Les Léopards atteindront-ils le dernier carré ?

Ce soir, seul le terrain parlera. Mais en attendant, analysons l’adversaire qui se dresse sur la route de nos fauves. On vous présente le Syli National en 5 chiffres.

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Serhou Guirassy a inscrit 17 buts en 14 matchs de Bundesliga cette saison.
Photo : ZoneFoot

Comme le nombre de buts marqués par Serhou Guirassy avec Stuttgart cette saison. Encore plus impressionnant quand on sait que le coéquipier de Silas, 27 ans, a inscrit ce total en 14 matchs de Bundesliga ! Atout offensif majeur du Syli, il voit cependant sa compétition ralentie par une blessure à la cuisse. Titulaire – bien que diminué – pour le deuxième match contre le Sénégal, il est entré en jeu en huitièmes contre la Guinée Équatoriale. Demain, il devrait être opérationnel.

Pour contrer la menace représentée par cet attaquant puissant, complet et doté d’une grosse frappe de balle, les Léopards devront maintenir leur rigueur défensive observée depuis le début du tournoi. Et il ne sera pas seul : son compère Mohamed Bayo (Le Havre) a déjà inscrit deux buts décisifs (Cameroun et Guinée Équatoriale). 

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Aguibou Camara est l’une des révélations de cette CAN.
Photo : Orange Sport

Comme le dossard d’un joueur à surveiller de près. Avant cette CAN, Aguibou Camara (Atromitos) n’était pas le plus connu de l’équipe. Mais après analyse vidéo des rencontres du Syli, il ne fait aucun doute que le staff a accordé une attention particulière au milieu offensif de 22 ans, qui est une des révélations de la CAN. Explosif et bon dribbleur, le joueur sous contrat avec l’Olympiakos a matérialisé ses performances par un but décisif contre la Gambie en poules.

Et camara n’est pas seul à savoir manier le ballon. L’expérimenté François Kamano (45 sélections), l’espoir Ilaix Moriba Kourouma (Getafe), Morgan Guilavogui (Lens) sans oublier le capitaine Naby Keïta incarnent le potentiel technique de cette équipe guinéenne. Si Moriba, touché aux adducteurs, est incertain, les autres sont aptes.

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Les hommes de Kaba Diawara ont fini parmi les meilleurs 3èmes. Photo : CAF Online

Comme la position de la Guinée dans sa poule, il faut le dire, plutôt relevée. Après un match nul face au Cameroun (1-1) ou ils ont beaucoup subi après avoir ouvert le score, puis une victoire sur le fil contre la Gambie (1-0) avant de perdre logiquement face au Sénégal (2-0).

En raison de sa proximité avec la Côte d’Ivoire, qui compte également une forte immigration guinéenne, le Syli National jouera preque à domicile demain. Les supporters congolais devront donner de la voix pour contrer le pouvoir du 12ème homme !

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Les Léopards ont disputé une prolongation de plus que leurs adversaires du jour.

Comme le nombre de minutes – approximativement – dans les jambes des Congolais en plus de celles des Guinéens. Face au Nzalang Nacional, la Guinée était au bord de la prolongation quand Bayo trompait Jesus Owono à la 98ème minute, épargnant aux siens d’aller puiser dans leurs réserves physiques. Un scénario auquel n’a pas échappé la RDC contre l’Egypte.

Espérons que cet avantage, qui a son importance, saura être compensé demain par les Congolais, qui bénéficient d’une profondeur de banc intéressante pour y faire face. Car le Syli National est composé de joueurs particulièrement athlétiques et endurants.

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Historiquement, la RDC domine la Guinée !

Comme le nombre de fois ou la RDC l’a emporté face à la Guinée, sur 6 confrontations.

Depuis 1970 et un match nul entre la Guinée et le Zaïre (2-2), la Guinée n’a remporté qu’un seul match. C’était à la triste CAN 2004, où la RDC était sortie sans le moindre point (2-1). Mais la plus récente, et plus marquante confrontation est sans doute l’avant-dernière : cette victoire obtenue au forceps à Conakry en 2017 (2-1) grâce à des buts de Kebano et Bolasie, pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2018.

Bien sûr, le passé n’a qu’une importance relative, surtout dans le football. Mais espérons que cet avantage historique tournera à nouveau en faveur des Léopards demain !

50 ans après, la RDC l’a refait !

Vainqueur de l’ Égypte (1-1, 8-7 TAB), la RD Congo dompte sa bête noire et s’offre le scalp des Pharaons. Décryptage d’une victoire qui aura nécessité du coeur, du mental… et des burnes !

Plier sans rompre

Défensivement, Gédéon Kalulu a réalisé un match très solide.

Elle a beau être privée de Salah, cette génération de Pharaons se connait bien. Au coup d’envoi, les ossatures d’Al Ahly, meilleur club d’Afrique (Hany, Abdelmonem, Fattia) et de l’historique Zamalek (Gabaski, Fotouh, Zizo) sont représentées. À leurs côtés, des tauliers, aux plus de 250 sélections à eux trois (Hegazy, Elneny, Trezeguet) derrière un Mostafa Mohamed en pleine confiance, avec 3 buts et 1 assist depuis le début de la CAN. La majorité de l’effectif a déjà disputé au moins une, deux, voire trois CAN ensemble. Une complémentarité qui s’exprime d’entrée : l’Egypte s’accapare la possession de balle.

Malgré leurs résultats poussifs en phase de groupes, les égyptiens semblent confiants, jouent calme, font tourner la balle et s’approchent dangereusement du but congolais. Les dix premières minutes voient deux situation fortes égyptiennes : une tête de Hamdy Fathy qui fuit le cadre (5′) puis une autre d’Hegazy à bout portant (7′). Globalement, les Congolais subissent, mais tiennent au cours de la première période, qui voit l’Egypte avoir la possession à 70% du ballon. Une stat qui, dans le foot moderne, ne signifie rien de concret. Surtout quand l’adversaire a bien identifié les faiblesses.

La lenteur égyptienne : une faiblesse identifiée !

En effet, la lourdeur de l’arrière-garde égyptienne a été identifiée en amont du match par le staff et les joueurs. Le latéral gauche Ahmed Fotouh représente donc un « maillon faible » que Meschack cherche (et réussit) rapidement à déséquilibrer. Dès la deuxième minute, l’accélération de l’ailier de Young Boys met son vis-à-vis dans le mal. Et si son tir en angle fermé passe largement au-dessus, il prendra constamment le dessus sur le latéral de Zamalek, jusqu’à la sortie de ce dernier à la mi-temps pour blessure. La preuves en chiffres : l’ancien Corbeau a remporté 9 duels au sol sur 14, et a réalisé 8 centres, signe de sa domination du couloir. Le remplaçant de Fatouh, Mohamed Hamdy, ne fait pas mieux, et sera même exclu en prolongations pour un deuxième carton jaune.

De l’autre côté, Yoane Wissa a connaît moins de réussite face à Hany (3 duels gagnés), mais se déploie surtout en dézonant. Cédric Bakambu, lui, peine à être trouvé dans la surface et est pris en tenaille par le duo Hegazy-Abdelmonem. L’absence de Kakuta pour lui distiller des ballons en profondeur se fait sentir. Et si Théo Bongonda fait de son mieux pour le remplacer, il ne réalise qu’une seule passe clé au cours du match.

Quelques problèmes à la finition

En effet, malgré cette victoire au mental, les Léopards n’ont pas encore de réussite dans la finition. Sur 10 tirs tentés, ils n’en ont cadré qu’un : le but de Meschack, inscrit à bout portant dans le but vide. Au total, depuis le début de la compétition, 12 tirs ont été cadrés, et 3 buts marqués sur 56 frappes tentées ! 

 Entré à la place de Bakambu, Simon Banza commence par avoir du mal à toucher des ballons, mais pèse beaucoup sur la défense égyptienne, notamment à partir de la prolongation. Il ne se laisse pas déstabiliser par la malice d’Hegazy « c’est un vicieux ! » lui crie d’ailleurs l’entraîneur Français au cours d’un tête-à-tête entre les deux joueurs. L’attaquant de Braga monte en puissance au cours du match, sans toutefois parvenir à se mettre en position de frappe.

Sébastien Desabre essaye, mais n’a pas encore trouvé la solution pour débloquer le plein potentiel de l’attaque congolaise. On a bon espoir que ça viendra !

La menace Mohamed muselée

En revanche, les Léopards se montrent toujours aussi solides derrière. Hormis un but sur penalty, les égyptiens, plutôt prolifiques offensivement depuis le début de la CAN ont eu du mal à inquiéter Mpasi. Seule une frappe de Zizo bien négociée par le portier de Rodez fait trembler les supporters congolais.

En conférence d’avant-match, Samuel Moutoussamy avait prévenu sur la menace Mostafa Mohamed, son coéquipier en club : « Je connais bien Mostafa, je ne lui souhaite certainement pas de succès demain et je donnerai des conseils aux défenseurs pour bien le gérer« . Le milieu du FC Nantes, auteur par ailleurs d’un excellent match, a joint les actes à la parole. Le buteur de 26 ans reste dans la poche de Chancel Mbemba au cours du match, et doit revenir très bas pour toucher des ballons. Hormis son but sur penalty, il n’aura réalisé qu’un tir.

َA droite, Gédéon Kalulu rappelle qu’un latéral droit était d’abord un défenseur : avec 70% de duels au sol remportés, il détient le meilleur total côté congolais. Auteur d’une excellente CAN, Arthur Masuaku confirme son importance par sa grosse activité tout au long du match. Aucun Léopard ne touche plus le ballon que lui (116 touches), et il tente 16 centres au cours de la rencontre.

Et une âme de Léopard affirmée !

Comme 50 ans plus tôt, les Léopards éliminent l’Égypte !

Comme depuis le début de la CAN, les joueurs se battent, et affichent une grande solidarité. Une coordination dans le pressing, des ailiers qui effectuent un gros travail défensif (mention spéciale à Meschack) et un milieu qui déploie un énorme volume de jeu.

Symbole de ces efforts, Samuel Moutoussamy a encore réalisé une prestation de haut vol. Agressif sur le porteur du ballon, au four et au moulin, le milieu du FC Nantes s’illustre par la précision de ses transmissions (90%), presque autant que Charles Pickel (94%) qui touche cependant bien moins de ballons. Le joueur de Cremonese se montre moins influent dans le jeu, mais très précieux au pressing, et compense souvent les montées des latéraux.

Très bon depuis le début de la CAN, Samuel Moutoussamy a déployé une grande activité dans l’entrejeu.

Loin d’être anecdotique, la séance de tirs au but est très révélatrice. La détermination de Moutoussamy, qui prend ses responsabilités en tirant le premier penalty pour sa première CAN, le tir audacieux de Diangana, qui disputait ses premières minutes dans la compétition ou encore le – désormais fameux – sourire en coiun de Lionel Mpasi avant d’envoyer les Léopards en quarts sont des signes de confiance d’un groupe sûr de ses qualités, face à un adversaire spécialiste du domaine.

Ce succès obtenu 50 ans après la demi-finale au Stade Nasser du Caire, qui avait vu les Zaïrois éliminer les Égyptiens sur leurs terres (3-2) devrait renforcer la confiance et la cohésion du groupe. Et pour rappel, les hommes de Blagoje Vidinić remportaient cette année la deuxième CAN de leur histoire…

Adversaire des Léopards en huitièmes de finale de la CAN, l’Égypte sera privée de Mohamed Salah (31 ans) forfait pour blessure et de quelques cadres. Un coup dur pour l’équipe, qui devra faire sans l’aura de son joueur star et capitaine. Que valent les Pharaons, version sans Salah ? Et quelles sont les chances des Léopards ?

• Un parcours en phase de groupe peu rassurant

Tout d’abord, un point commun lie Pharaons et Léopards : leur phase de poules sans défaite… et sans victoire ! En effet, les égyptiens ont été tenus en échec dans un groupe qui les annonçait pourtant favoris, composé du Ghana, du Cap-Vert, du Mozambique. Mais après avoir concédé un nul 2-2 à chaque rencontre, les hommes du Portugais Rui Vitória sont passés en huitièmes sur le fil.

• Avec une défense friable ?

Mais contrairement à la RDC, c’est la défense qui inquiète. Et pour cause : l’Égypte a encaissé pas moins de 6 buts depuis le début du tournoi. Ce qui en fait, à l’aube des huitièmes de finale, la plus mauvaise défense de la compétition derrière le trio Guinée Bissau, Gambie et Mozambique (7 buts encaissés chacun). En effet, le taulier Ahmed Hegazy (33 ans, 86 capes) montre une grande lenteur, et son association avec Mohamed Abdelmonem, une des révélations de la CAN 2021, semble moins fructueuse lors de cette édition. Souvent impérial ces dernières années, le gardien El-Shenawy (35 ans) semble, lui aussi, bien moins inspiré.

• Mais une attaque complémentaire et dangereuse

Mais devant c’est une autre histoire. Et malgré l’absence de Salah, les Léopards pourraient avoir du fil à retordre.

Avec 3 buts et 1 passe décisive, l’attaquant de pointe Mostafa Mohamed est l’un des hommes forts de cette CAN jusqu’à présent. Pour l’accompagner sur les ailes, le vicace Omar Marsmoush est en pleine confiance avec Francfort, et réussit également un très bon début de compétition. Enfin, Mahmoud Trezeguet, dont on se souvient du petit pont sur Jacques Maghoma suivi d’un rush dévastateur à l’origine du but de Salah qui scellait l’issue du match à la CAN 2019 (2-0), joue un rôle de supersub, mais gagne en importance avec la blessure de Salah. En sortie de banc, les remuants Kahraba et Zizo peuvent également jouer un rôle important.

Cette richesse offensive se reflète sur les statistiques : l’Égypte est l’équipe ayant tenté le plus grand nombre de tirs depuis le début du tournoi (56), et détient le record de touches de balle dans la surface adverse (81).

• Des absents importants

Toutefois, l’Egypte devrait aligner un onze assez remanié demain. Et Salah ne sera pas le seul à manquer à l’appel. Le polyvalent et créatif Emam Ashour est très mal retombé sur les cervicales après avoir tenté un ciseau retourné à l’entraînement. Le milieu d’Al Ahly, qui a même frôlé la mort, est forfait pour le reste de la compétition. Autre absence, celle le gardien titulaire Mohamed El-Shenawy, qui s’est disloqué l’épaule face au Cap-Vert. Un coup dur relatif, car le vétéran était jusqu’alors auteur d’une CAN décevante. Il devrait être remplacé dans les buts par Mohamed Gabaski, qui s’était notamment illustré par ses aptitudes sur penalty lors de la dernière CAN.

Privée de 3 titulaires, dont son capitaine et joueur star, l’Egypte semble plus vulnérable. Mais attention aux ressources mentales et tactiques des Pharaons, qui se projettent très vite vers l’avant, et qui bénéficient d’une grosse activité des latéraux : avec 78 centres tentés depuis le début de la compétition, aucune équipe n’a fait mieux.

• L’homme à suivre : Mostafa Mohamed

Mostafa Mohamed sera à surveiller de près !
Photo : Daily Sabah

En club, c’est l’un des seuls a surnager malgré la saison compliquée du FC Nantes (6 buts en Ligue 1). En équipe nationale, c’est un poison pour les défenses adverses. Le natif de Gizeh (26 ans), qui affiche un total de 11 buts en 36 sélections, est un attaquant de position puissant et très malin. Son jeu en pivot et son sens du positionnement en font un véritable renard des surfaces.Samuel Moutoussamy, son coéquipier en club, en aura certainement touché un mot à la défense : il sera à surveiller comme l’huile sur le feu !

Au terme d’un combat haché et intense, Léopards et Lions de l’Atlas se quittent dos-à-dos (1-1). Un match nul qui maintient les deux équipes invaincues dans le groupe F. Les Léopards devront assurer face à la Tanzanie mercredi soir pour passer en huitièmes. Analyse d’une rencontre qui a vu les hommes de Desabre montrer une âme particulièrement combative.

Le film du match

Un démarrage difficile…

C’était prévisible : le match du Maroc ne ressemblerait en rien à celui de la Zambie. Seul point commun (et pas des moindres), ce but encaissé sur une faute d’inattention. Après 2 minutes de jeu, Ziyech trouve En-Nesyri en pleine surface. La tête décroisée du Sévillan est claquée par Lionel Mpasi en corner. Alors que Hakim Ziyech s’apprête à le botter, l’arbitre kényan Peter Waweru se dirige vers son banc, afin de remplacer son oreillette défectueuse. S’en suivent trois minutes d’arrêt de jeu. A priori, une occasion pour les Léopards d’appliquer leur marquage individuel, et de s’organiser pour repousser l’action. Mais non… Le corner trouve Hakimi, que Kakuta n’avait pas vu venir dans son dos. Le défenseur du PSG reprend du plat du pied au point de penalty, ne laissant aucune chance à Mpasi. 1-0 dès la 5ème minute. Difficile de faire pire entame pour les Léopards…

5 minutes plus tard, Amallah renverse pour Ziyech. Dans un style qui lui est propre, le joueur de Galatasaray revient sur son pied gauche et trouve un angle pour décocher une frappe lontaine. Lionel Mpasi, qui avait lu la trajectoire, se couche pour capter le ballon.

Décomplexés et volontaires, les Léopards se procurent une belle occasion de revenir au score à la 11ème minute. Sur un corner frappé par Wissa, Kakuta dévie de la tête au premier poteau. Bien placé à la réception, Mbemba est surpris de l’opportunité qui s’offre à bout portant, et écrase sa frappe, qui meurt en six mètres.

marqué par un penalty manqué…

C’est encore sur coup de pied arrêté que les Léopards vont se procurer l’occasion idoine pour revenir au score. Kakuta tire un coup-franc excentré. Sa « feuille morte » plonge au point de penalty. Selim Amallah, qui blesse au passage Inonga d’un coup de coude, dévie maladroitement de la main. Après un moment de flottement et le visionnage de la VAR (sur insistance de Mbemba), M. Waweru est formel : penalty.

Préposé à l’exercice, Cédric Bakambu s’élance. L’attaquant de 32 ans a l’occasion de calmer les critiques sur sa titularisation, remise en question depuis plusieurs mois par de nombreux supporters, en raison de sa situation compliquée en club (10 matchs, 1 titularisation en championnat). Mais le manque de confiance qu’il semble traverser impacte sa frappe, trop croisée, qui cogne le poteau de Bounou avant de sortir.

mais un coaching gagnant…

L’entrée d’Elia Meschack a été décisive.

Cruel pour les Léopards et Bakambu, passeur décisif contre la Zambie et qui, par ses appels en profondeurs, se montre menaçant pour la défense marocaine jusqu’à sa sortie, à la 51ème. Mais loin de se laisser abattre, les Léopards cherchent activement les ressources pour recoller au score.

Peu avant la mi-temps, Mpasi ne se laisse pas surprendre par Boufal, qui laisse volontairement passer entre ses jambes un centre à la trajectoire fuyante de Ziyech. A la pause, les Léopards sont menés, mais loin d’être malmenés. Au retour des vestiaires, Léopards et Lions se rendent coup sur coup avec une velléité congolaise sur corner (47′) puis une Marocaine (51′). Sébastien Desabre choisit alors d’opérer des changements offensifs, avec l’entrée de Silas, Mayele et Meschack.

qui donnera les ressources pour se relever !

A la 75ème minute, ces derniers vont tout changer. Auteur d’une prestation à la hauteur de l’enjeu, Mbemba se projette balle au pied avant de lancer Meschack en profondeur, à la limite du hors jeu. L’ancien Corbeau centre à ras-de-terre pour Silas, qui ajuste Bounou à bout portant, inscrivant son premier but en sélection.

Avec l’impulsion des changements, les Congolais dominent le dernier quart d’heure. A la conclusion d’une contre-attaque qu’il a lui-même amorcée, Moutoussamy se retrouve au point de penalty. Mais sa déviation est sauvée par Hakimi qui dégage en catastrophe devant la ligne. Quelques minutes plus tard, la lourde frappe de Mayele est sauvée par un réflexe de Bounou. Lions et Léopards se quittent donc dos-à-dos au terme d’un match haché. La tension se poursuivra après le coup de sifflet final avec une brouille sur-médiatisée entre Chancel Mbemba et Walid Regragui.

Une âme de Léopard trouvée ?

Il fallait s’y attendre : l’accablante chaleur en pleine journée à San-Pédro, a impacté la qualité technique du match. Et c’est humain… avec ce climat, même un Bayern-Manchester City n’aurait pas la même allure. Cependant, les Léopards n’ont pas ménagé leurs efforts, et se sont battus sur chaque ballon. Le travail tactique mis en place par le staff s’est ressenti dans la coordination des efforts, le mouvement des joueurs et l’activité encore impressionnante des latéraux. Défensivement, Arthur Masuaku a pris le meilleur sur Hakim Ziyech tout au long du match, avec 6 duels au sol sur 8 remportés, et son implication offensive s’est matérialisée par 3 passes clés.

A noter également la complémentarité grandissante de la paire Pickel-Moutoussamy dans l’entrejeu. En effet, le milieu de Cremonese a remporté 75% de ses duels aériens, et effectué 4 récupérations, tandis que son partenaire du FC Nantes à réussi 83% de ses passes, synonyme de son application, en plus d’une énorme dépense d’énergie pour les deux hommes. Pickel a même du céder sa place à Tshibola pour fatigue en toute fin de rencontre.

Enfin, les progrès dans l’animation offensive observés face à la Zambie ont été moins probants, bien que toujours visibles, face à une opposition de meilleur niveau. Et sur 10 tirs effectués, la RDC n’en a cadré que deux, intervenus dans le dernier quart d’heure et qui sont l’oeuvre de remplaçants (le but de Silas puis la frappe de Mayele). La finition est donc l’axe d’amélioration qui s’impose en ce début de CAN. Sébastien Desabre et son staff en sont sûrement conscients, et chercheront sans doute à trouver les meilleures solutions pour la Tanzanie.

Une chose est certaine : il y avait sans doute la place pour gagner ce match en étant plus « tueur » devant. Mais tenir tête (et même dominer en deuxième période) à une sélection dont l’aura surfe encore sur son succès en Coupe du Monde, donnera de la confiance aux Léopards. Une confiance dont ils auront besoin pour assurer leur qualification mercredi prochain.