La première convocation de Magloire Ntambwe Kalonji chez les Léopards dépasse le simple cadre sportif. En faisant appel au capitaine du TP Mazembe, Sébastien Desabre rappelle que les portes de la sélection restent ouvertes aux joueurs locaux. Mais cette décision intervient dans un contexte qui pose question.
Quelques jours seulement après avoir pointé les limites du championnat national, le sélectionneur congolais a choisi de puiser dans le vivier local pour pallier le forfait de Willy Kambwala, blessé. Une opportunité pour le défenseur de 27 ans, mais aussi un signal adressé à l’ensemble du football congolais.
Une première chance à 27 ans
Formé à la Katumbi Football Academy et passé par le CS Don Bosco, ce pur produit lushois a gravi les échelons du football congolais jusqu’à devenir capitaine du TP Mazembe.
Triple champion de Linafoot, le défenseur natif de la capitale cuprifère s’est notamment distingué par sa puissance physique, sa solidité dans les duels aériens et sa polyvalence, lui qui peut également évoluer devant la défense. En somme, un profil qui remplace parfaitement Willy Kambwala, avec une similarité dans le profil.
Sa première convocation pour la double confrontation contre la Sierra Leone, les 12 et 17 novembre, vient récompenser sa régularité. Elle marque également le retour d’un joueur de champ évoluant au pays dans le groupe de Sébastien Desabre.
Une décision d’autant plus intéressante que le sélectionneur avait tenu, quelques jours auparavant, un discours particulièrement exigeant sur le niveau des joueurs locaux.
Un appel à la Linafoot pour franchir un cap
En conférence de presse le 6 novembre, le Français avait, en effet, affirmé suivre attentivement le championnat national, tout en estimant qu’aucun joueur local n’était actuellement en mesure de concurrencer les internationaux installés.
Le technicien reconnaît néanmoins l’existence de talents susceptibles de rejoindre les Léopards à l’avenir. Encore faut-il leur offrir un environnement compétitif à la hauteur.
Et c’est précisément là que le bât blesse…
Initialement attendue le 30 août, la Linafoot 2026-2027 n’a été programmée pour reprendre que le 20 octobre, après près de deux mois de retard. Un démarrage tardif qui a contraint plusieurs clubs à multiplier les rencontres amicales pour maintenir leurs effectifs en condition.
La compétition, disputée cette saison par 25 équipes réparties en deux groupes, connaît encore des perturbations de calendrier. La FECOFA prévoit d’ailleurs une nouvelle restructuration, avec un championnat à 20 clubs dès la saison prochaine.
Dans ce contexte, la convocation de Ntambwé Kalonji apparaît moins comme une consécration collective du football local qu’une reconnaissance de son potentiel, et un encouragement à mieux l’exploiter.
Car si Desabre démontre qu’il n’a pas fermé la porte aux joueurs de Linafoot, leur intégration durable chez les Léopards dépendra aussi de la capacité des instances à leur garantir un championnat régulier, compétitif et mieux structuré.
