À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, la question du poste de gardien de but suscite le débat au sein de la sélection congolaise. Sébastien Desabre disposera de trois portiers : Lionel Mpasi, Timothy Fayulu et Matthieu Epolo.
Entre un cadre en manque de temps de jeu, un gardien en pleine relance et un jeune en constante progression, le choix s’annonce délicat. État des lieux.
Lionel Mpasi, le cadre en manque de rythme
Lionel Mpasi n’a plus grand-chose à prouver sous le maillot des Léopards. Le portier s’est illustré lors de plusieurs matchs de référence, notamment face au Gabon à Franceville (victoire 0-2), mais aussi durant les barrages continentaux : un clean sheet contre le Cameroun (1-0) et un seul but encaissé face au Nigéria (1-1).
Cependant, depuis son arrivée au Havre AC cet été, Mpasi n’a pas encore disputé la moindre minute en club, freiné par une forte concurrence. On espère pour lui que ça changera.
Timothy Fayulu, le retour en grâce
Fayulu lors du stage à Orléans !
Après s’être affirmé en Super League suisse avec le FC Sion, Timothy Fayulu a choisi cet été de rebondir en Arménie. Longtemps critiqué après son choix en 2023 de représenter les U21 suisses, le portier du FC Noah a depuis conquis le cœur des supporters congolais.
Son entrée en jeu mémorable face au Nigéria reste dans les esprits : lancé à la 120e minute, Fayulu a stoppé deux tirs au but lors de la séance décisive. Une véritable masterclass.
Il a également livré une prestation rassurante contre la Zambie, en conservant sa cage inviolée durant 45 minutes, avec plusieurs arrêts décisifs.
En club, Fayulu a été titularisé lors des cinq derniers matchs de Noah, concédant sept buts pour un clean sheet. Un bilan à relativiser, une défense fébrile exposant souvent son dernier rempart.
Matthieu Epolo, la stabilité incarnée
Epolo lord du match amical contre la Zambie !
© FECOFA
Arrivé en sélection en novembre 2025, Matthieu Epolo semble aujourd’hui présenter le profil le plus stable. Titulaire indiscutable et capitaine du Standard de Liège, le gardien de 20 ans affiche des statistiques solides : trois clean sheets et quatre buts encaissés lors de ses cinq dernières sorties en club.
Selon le CIES Football Observatory, Epolo figure au 4ᵉ rang des cinq gardiens de moins de 21 ans les plus performants parmi 52 championnats mondiaux.
Avec les Léopards, ses 45 minutes disputées face à la Zambie ont également laissé une impression positive, même s’il a été peu sollicité.
Un casse-tête pour Desabre
À l’heure de préparer le premier match de la RDC à la CAN 2025, prévu le 23 décembre face au Bénin, le sélectionneur Sébastien Desabre devra trancher. Un choix d’autant plus crucial que les Léopards restent sur deux éditions sans victoire lors de la première journée de la phase de groupes.
Qui gardera les cages congolaises ? La réponse, très attendue, pourrait peser lourd dans la suite de la compétition.