Vainqueur sans trembler de la Guinée équatoriale (2-0) puis du Zimbabwe (2-1), la RDC a parfaitement lancé sa campagne de qualification pour la CAN. Les Léopards aborderont en position de force leur double confrontation de novembre face à une Sierra Leone déjà sous pression après deux défaites.
Place désormais aux très attendus nouveaux visages de la tanière, qui arrivent dans un contexte idéal pour s’exprimer lors des deux rencontres amicales face à l’Ouganda.
Mais avant d’ouvrir ce nouveau chapitre, que retenir des deux premières sorties officielles des Léopards depuis la Coupe du monde ?
La Coupe du monde a libéré les Léopards
C’est probablement le changement le plus perceptible depuis le retour du Mondial. Face à la Guinée équatoriale comme au Zimbabwe, la RDC a affiché un visage conquérant, avec davantage de maîtrise et, surtout, une volonté beaucoup plus affirmée de prendre le contrôle du ballon.
Il faut évidemment relativiser : les deux adversaires, classés au-delà de la 100e place mondiale, étaient d’un calibre bien inférieur à ceux affrontés cet été. Mais c’est justement face à ce type d’équipes que les Léopards ont longtemps eu du mal à affirmer leur domination dans le jeu, même lorsqu’ils finissaient par s’imposer.
Il y a encore un an, la RDC dominait le Togo avec seulement 41 % de possession. Même à la CAN, la victoire face au Bénin, autre adversaire considéré comme inférieur, avait été étriquée : 38 % de possession et 11 tirs concédés. Comme si les Léopards, bien que supérieurs sur le papier, n’osaient pas encore totalement assumer cette supériorité dans le jeu.
Le Mondial semble avoir changé quelque chose dans la perception que cette équipe a d’elle-même. Les Léopards ne jouent plus seulement pour battre ce type d’adversaire : ils jouent désormais comme une équipe qui se sait supérieure.
L’ossature du Mondial a encore beaucoup à donner
L’arrivée d’une importante vague de nouveaux joueurs pouvait donner l’impression qu’une révolution était sur le point de commencer. Ces deux premiers matchs ont plutôt rappelé pourquoi Sébastien Desabre n’a aucun intérêt à tout bouleverser.
Yoane Wissa, Samuel Moutoussamy ou encore l’inusable Chancel Mbemba continuent d’apporter leurs automatismes et leur expérience. Longtemps critiqué pour son rendement timide en sélection, Noah Sadiki commence, lui, à montrer sa meilleure version sous le maillot tricolore. Et même certains joueurs dont la concurrence devrait considérablement augmenter dans les prochains mois n’ont pas baissé le pied, à l’image de Nathanaël Mbuku.
Arthur Masuaku et Joris Kayembe (32 ans), auteurs respectivement d’excellentes prestations face à la Guinée équatoriale et au Zimbabwe, ont eux aussi montré qu’ils en avaient encore dans le moteur. Une bonne piqûre de rappel à l’heure où plusieurs nouveaux prétendants frappent à la porte.
La RDC doit se renouveler, oui. Mais ces deux rencontres ont aussi montré qu’elle pouvait le faire progressivement, sans sacrifier ce qui a permis à cette équipe d’atteindre la Coupe du monde.
Le sang neuf arrive dans les meilleures conditions
Et c’est peut-être finalement le principal bénéfice de ces deux victoires. Six points pris, une première place déjà installée et aucune urgence sportive : Sébastien Desabre peut désormais ouvrir son laboratoire dans une situation idéale.
Les deux rencontres amicales face à l’Ouganda vont permettre de découvrir une bonne partie des nouveaux convoqués et de mesurer leur capacité à s’intégrer dans un groupe dont la hiérarchie et les automatismes sont désormais bien établis.
Bousculer cette hiérarchie ne sera d’ailleurs pas chose aisée. Et c’est probablement une bonne nouvelle pour Sébastien Desabre : la concurrence peut désormais s’installer sans que le sélectionneur ait besoin de reconstruire.
Les nouveaux n’arrivent pas pour sauver une équipe en crise. Ils arrivent pour tenter de gagner leur place dans une équipe qui fonctionne.