Après une défaite face à la Guinée (1-0), la RD Congo a de nouveau trébuché, s’inclinant 2-1 face à l’Éthiopie lors de la dernière journée des éliminatoires. Une victoire pour l’honneur pour les Walyas, grâce à un but à la 96e minute. Du côté congolais, ce deuxième revers en autant de matchs fait tâche…
Un début prometteur, mais stérile
Les Léopards, remaniés, ont montré de l’envie dès le coup d’envoi. Peter Kioso, pour sa première sélection, a rapidement trouvé Fiston Mayele dans la surface, sans succès (10e). Nathanaël Mbuku et Silas Katompa ont également tenté leur chance, mais ni leurs percées ni le tir sur la barre de Joris Kayembe (20e) n’ont permis à la RDC de prendre l’avantage.
Contre le cours du jeu, l’Éthiopie a ouvert le score grâce à Bereket Desta, profitant d’une passe dans le dos de la défense congolaise pour éliminer Lionel Mpasi et marquer dans le but vide (36e).
Un réveil insuffisant des Léopards
À la pause, Sébastien Desabre a modifié son équipe, faisant entrer Kalulu, Essende et Balikwisha. Ces ajustements ont apporté un nouveau souffle : Essende s’est distingué par plusieurs tentatives, notamment une tête arrêtée par le gardien éthiopien (66e).
Dylan Batubinsika a redonné espoir à la RDC avec une égalisation à la 92e minute, sur une passe de Meschack Elia. Mais cette joie fut de courte durée. L’Éthiopie a repris l’avantage dans les arrêts de jeu grâce à Mohammednur Nasir, auteur d’une frappe enroulée imparable (96e).
Malgré ce deuxième revers consécutif, la RDC termine en tête du groupe H, deux points devant la Tanzanie. L’Éthiopie, dernière du groupe, repart avec une victoire symbolique mais mémorable.