Du maintien arraché à l’ambition des playoffs, l’AS New Soger veut changer de dimension. Après avoir échappé de justesse à la relégation la saison dernière, le club de Lubumbashi a profondément remanié son organisation. Nouveau staff, effectif renouvelé et premières promesses face au FC Saint-Éloi Lupopo : les Douaniers veulent désormais jouer un rôle plus important en LINAFOOT.
La saison dernière aurait pu tourner au cauchemar. Battue sur le terrain par l’AS Saint-Luc à Kananga (1-0), l’AS New Soger a finalement obtenu une victoire sur tapis vert après l’alignement de deux joueurs non qualifiés par son adversaire. Une décision administrative qui lui a permis de devancer l’US Tshinkunku et de conserver sa place dans l’élite.
Ce maintien a servi d’électrochoc. Conscients des limites affichées par leur équipe, les dirigeants ont entrepris une vaste restructuration, avec l’ambition de ne plus revivre les mêmes frayeurs.
Pour conduire ce nouveau projet, New Soger a confié les rênes de son équipe à Barthélémy Ngatsono. Le technicien brazzavillois doit insuffler une nouvelle dynamique à un groupe largement renouvelé.
Le recrutement s’est notamment orienté vers des joueurs expérimentés. Dans les buts, Ibrahim Mounkoro constitue l’une des principales recrues. L’ancien gardien du TP Mazembe, où il a évolué pendant plus de dix ans, a déjà démontré son importance lors de la première journée face à Lupopo.
En défense, Malolo Ndomanueno, ancien de Bazano et Junior Mohuta, passé notamment par le FC Saint-Éloi Lupopo, et au milieu du terrain Josué Kabulo, Trésor Kadima apportent leur expérience du championnat congolais. Sur le plan offensif, les Douaniers ont également misé sur Élie Kitobo, en provenance du CS Don Bosco, et Moïse Shimba Kashilu, ancien joueur de Bazano qui a aussi évolué dans le championnat zambien.
Un renouvellement qui traduit la volonté du club de bâtir une équipe plus compétitive, capable de rivaliser avec des adversaires mieux installés.
Le premier test n’était pas anodin. Pour son entrée en lice dans cette nouvelle édition de la LINAFOOT, New Soger a tenu le FC Saint-Éloi Lupopo en échec (0-0), au stade Kibassa-Maliba.
Face à un adversaire qui l’avait battu à deux reprises la saison précédente, notamment sur le score lourd de 6-1, les Douaniers ont affiché davantage de résistance. Ibrahim Mounkoro s’est particulièrement illustré en multipliant les interventions décisives, notamment devant Fofana Yacouba et Alain Mukeya.
La saison dernière, les lourdes défaites contre Lupopo avaient contribué à la remise en question de l’effectif. Plusieurs joueurs avaient quitté le club dans un contexte de soupçons de la direction concernant leur engagement.
Cette fois, New Soger a quitté Kibassa-Maliba avec un point et une première satisfaction : avoir résisté à l’un des poids lourds du championnat.
Le maintien n’est plus l’objectif affiché. La direction vise désormais une qualification pour les playoffs et entend poursuivre le recrutement afin de donner à Barthélémy Ngatsono les moyens de ses ambitions.
Le chantier reste important. Un nul inaugural ne suffit pas à mesurer la capacité des Douaniers à tenir la distance, mais il offre un premier indicateur encourageant après une intersaison marquée par de nombreux changements.
Après avoir joué avec le feu, l’AS New Soger veut désormais se faire une place parmi les équipes qui comptent. Le véritable défi sera de confirmer cette ambition sur le terrain, journée après journée.
