À seulement 20 ans, Elisée Kabasele Kalonji s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière. Après plusieurs saisons passées à l’AS Simba, le défenseur central congolais a rejoint le FC Les Aigles du Congo, avec lequel il a découvert la Ligue des champions de la CAF.
Malgré son jeune âge, son parcours est déjà bien rempli : vainqueur de la Coupe du Congo avec Simba, joueur le plus utilisé de son équipe la saison dernière, auteur de deux buts en LINAFOOT et fort d’une première expérience continentale en Coupe de la CAF, notamment marquée par une double confrontation face aux Kaizer Chiefs.
Derrière le jeune défenseur se révèle surtout un compétiteur ambitieux, qui voit déjà grand. Il revient pour Leopardsfoot sur ses débuts, sa passion pour le football, son apprentissage à Simba et ses ambitions avec Les Aigles du Congo. Avec un rêve clairement assumé : conquérir l’Afrique avant de s’imposer, un jour, dans un grand club européen.
Peux-tu te présenter à nos lecteurs ?
Je m’appelle Elisée Kabasele Kalonji. Je suis né à Kinshasa et j’évolue au poste de défenseur central. Je suis actuellement joueur du FC Les Aigles du Congo.
D’où vient ta passion pour le football ? Est-ce un choix personnel ou quelque chose qui s’est imposé naturellement dans ta famille ?
Dans ma famille, il y avait beaucoup de joueurs. Le football faisait donc naturellement partie de notre environnement. Ma passion pour ce sport est venue assez naturellement.
Quand as-tu compris que le football pouvait devenir ton métier ? Quel a été le déclic ?
C’est après avoir terminé mes études secondaires que j’ai véritablement pris la décision de faire du football mon métier. J’ai alors choisi de me consacrer pleinement à cette carrière.
Pourquoi avoir choisi le poste de défenseur central ? Qu’est-ce qui te plaît particulièrement dans ce rôle ?
Je me sens tout simplement à l’aise à ce poste. J’aime évoluer derrière, défendre mon équipe, gagner mes duels et participer à la construction du jeu depuis l’arrière.
Quel type de défenseur es-tu ? Es-tu davantage porté sur l’anticipation, les duels ou la relance ? Quels aspects de ton jeu cherches-tu encore à améliorer ?
Je suis surtout un défenseur qui aime les duels et la relance. J’apprécie les confrontations directes, mais aussi le fait de participer au jeu avec le ballon.
Je dois encore progresser dans certains domaines, notamment dans l’anticipation et l’agressivité. Ce sont des aspects sur lesquels je travaille afin de devenir un défenseur plus complet.
Quel attaquant t’a donné le plus de fil à retordre jusqu’à présent ?
Chadrack Bingi Belo, l’avant-centre du TP Mazembe. C’est l’attaquant qui m’a posé le plus de difficultés jusqu’à présent.
Quelles sont les personnes qui ont le plus contribué à ta progression à Simba ?
Je dirais les différents membres des staffs techniques, ainsi que les doyens de l’équipe. Leur expérience et leurs conseils m’ont beaucoup aidé à progresser.
Tu as remporté la Coupe du Congo avec Simba. Que représente ce trophée pour toi ?
C’est un trophée dont je garde un très grand souvenir et qui représente une véritable fierté. Remporter cette Coupe avec Simba restera forcément l’un des moments importants de mon parcours.
Le derby du Lualaba t’a offert un scénario particulier : un but contre ton camp à l’aller, puis un but marqué au retour. Comment as-tu vécu cette séquence sur le plan mental ?
Après ce but contre mon camp lors du match aller, j’ai été un peu déstabilisé. Ce n’était pas facile à vivre mentalement.
Au retour, en revanche, j’étais extrêmement déterminé à faire gagner mon équipe. Je voulais réagir et montrer que cette erreur ne devait pas me définir.
Tu as également découvert la Coupe de la CAF avec Simba. Que t’a apporté cette compétition ?
C’était ma première expérience continentale. Elle m’a permis d’apprendre, de découvrir un autre niveau de compétition et de mieux comprendre les exigences du football africain.
Quelles différences as-tu constatées entre les matchs de LINAFOOT et les rencontres africaines ?
La principale différence se situe au niveau de l’intensité et du rythme.
En LINAFOOT, les matchs peuvent être davantage hachés, avec beaucoup de duels et d’engagement physique. Les rencontres se jouent également parfois sur des détails ou sur des coups de pied arrêtés.
Dans les compétitions africaines, le rythme est généralement plus élevé. Certaines équipes, notamment nord-africaines et ouest-africaines, font circuler le ballon beaucoup plus rapidement.
On dispose donc de moins de temps pour réfléchir et il faut prendre ses décisions beaucoup plus vite.
Cette expérience, notamment face aux Kaizer Chiefs, a-t-elle changé ta manière de jouer ou ta vision du football ?
Bien sûr. Ce type de rencontre permet de mesurer les exigences du football africain de haut niveau et de mieux identifier les aspects dans lesquels il faut encore progresser.
Tu viens de rejoindre le FC Les Aigles du Congo. Pourquoi avoir choisi ce projet ?
Parce que c’est un club qui m’inspire depuis sa création. J’ai toujours suivi son évolution et son projet m’a rapidement intéressé.
Aujourd’hui, avoir la possibilité de rejoindre cette équipe représente une nouvelle étape importante dans ma carrière.
Tu arrives dans une équipe qui nourrit de grandes ambitions. Quels sont tes objectifs personnels avec Les Aigles du Congo ?
Je veux remporter des titres avec Les Aigles du Congo et aller le plus loin possible dans les compétitions africaines.
Je souhaite également continuer à progresser individuellement et mettre tout ce que j’ai appris jusqu’à présent au service de l’équipe.
Tu vas découvrir la Ligue des champions africaine. Que représente cette compétition pour toi à seulement 20 ans ?
C’est une grande fierté de pouvoir découvrir une compétition aussi importante à mon âge.
La Ligue des champions représente un niveau supérieur. C’est une occasion pour moi de continuer à apprendre, mais aussi de montrer ce dont je suis capable.
Quel est ton plus grand rêve dans le football ?
Mon rêve est de remporter la Ligue des champions africaine, puis de jouer dans l’un des plus grands clubs européens.
Ce sont des objectifs qui me motivent énormément.
Ton objectif est-il de partir rapidement à l’étranger ou préfères-tu d’abord t’imposer durablement dans le championnat congolais ?
Mon objectif est de partir rapidement à l’étranger.
Je veux découvrir un autre football, continuer à apprendre et franchir de nouvelles étapes dans ma carrière.
Dans quel championnat ou dans quel club aimerais-tu évoluer un jour ?
À Marseille. C’est un club que j’aimerais beaucoup découvrir un jour.
Si tu devais choisir entre évoluer dans un grand championnat européen, remporter la Ligue des champions africaine et devenir international congolais, quelle serait ta priorité ?
Remporter la Ligue des champions africaine.
C’est le choix que je ferais en premier, car cette compétition représente énormément pour moi et je rêve de la remporter.
Pour terminer, si tu devais résumer ton parcours jusqu’ici en trois mots, lesquels choisirais-tu ?
Travail. Résilience. Passion.
Le travail, parce que rien ne s’obtient sans les entraînements et les efforts que personne ne voit.
La résilience, parce qu’entre les terrains difficiles, les voyages et les déceptions, il faut toujours savoir se relever.
Et la passion, parce que c’est elle qui nous pousse à continuer lorsque tout semble nous inviter à arrêter.
À 20 ans, Elisée Kabasele Kalonji sait que le chemin est encore long. Mais le défenseur possède déjà une première expérience du haut niveau et, surtout, une ambition clairement assumée.
Après avoir remporté la Coupe du Congo et disputé une première campagne africaine sous les couleurs de Simba, le jeune défenseur ouvre désormais un nouveau chapitre avec le FC Les Aigles du Congo.
La Ligue des champions de la CAF lui offrira une nouvelle vitrine, mais constituera également un test d’une tout autre dimension.
Son objectif est déjà clairement affiché : s’imposer, remporter des titres, conquérir l’Afrique et, à terme, ouvrir les portes de l’Europe.
Le reste appartient désormais au terrain.