Les Léopards sont dans un cercle vertueux.
Plusieurs cadres, comme Yoane Wissa, Charles Pickel ou encore Arthur Masuaku l’évoquent au cours de nos interviews : la sélection nationale s’améliore en termes d’organisation, et donc d’attractivité. Et vu la kyrielle de talents d’origine congolaise ayant grandi à l’étranger, communément appelés « binationaux », c’est une bonne nouvelle.
Afin de s’installer durablement dans le top 5 africain, les Léopards devront encore améliorer leur effectif. Et si la formation locale reste l’absolue priorité, on vous fait un point sur les binationaux à suivre en 2025.
L’objectif est de mentionner les joueurs accessibles à moyen terme, sans chercher à tous les recenser.
GARDIENS
On en est où ?
Il y a encore deux ans, c’était la dèche. Mais l’arrivée de Dimitry Bertaud et Lionel Mpasi a changé la donne. Les deux se livrent une concurrence saine, et délivrent de belles performances. Derrière eux, Timothy Fayulu a fait machine arrière, après avoir initialement choisi la Suisse, offrant une troisième option intéressante. Côté local, Brudel Efonge (Maniema Union), a également vu sa progression récompensée par une sélection.
Priorité : Josua Lusamba Tshiolola (19 ans, Beveren)
Le fils de l’ancien international Tshiolola « Tiko » Tshinyama a impressionné lors des Jeux de la Francophonie, montrant également de belles dispositions avec les espoirs. Et il nous l’a affirmé : il rêve de suivre les traces de son père en équipe nationale. Bien qu’il soit remplaçant à Beveren (D2 belge), où il n’a signé pro que l’an dernier, son évolution mérite une attention particulière.
Autres pistes :
Natif de Kinshasa et formé à Rennes, Pépé Bonet Kapambu (21 ans) est également remplaçant au Red Star (Ligue 2 française) mais reste encore jeune, particulièrement pour un gardien.
De son côté, Obed Nkambadio (21 ans, Paris FC) est titulaire dans le club parisien, qui vise la montée en Ligue 1. Néanmoins, il est actuellement sélectionné en équipe de France espoirs, et a participé aux Jeux Olympiques, ce qui le rend peu accessible pour l’instant.
Idem pour Matthieu Epolo, 19 ans et propulsé titulaire avec le Standard Liège cette saison. S’il a alterné le bon et le moins bon, son potentiel est indéniable. Cette exposition lui a rapidement ouvert les portes des Diablotins (espoirs belges), ce qui le rend, pour l’instant, difficile d’accès. À noter qu’il y est néanmoins deuxième, voire troisième gardien.
DÉFENSEURS
On en est où ?
Depuis un an, la charnière Mbemba-Inonga prouve sa solidité. Derrière eux, Dylan Batubinsika et Rocky Bushiri suppléent. Ce rôle peut également être occupé par Axel Tuanzebe, dont l’arrivée a fait du bien sur le couloir droit, en balance avec Gédéon Kalulu. Arthur Masuaku et Joris Kayembe sont encore là, offrant la possibilité d’aligner deux joueurs par poste. Mais il faut penser à l’avenir…
La priorité : Steve Kapuadi (25 ans, Legia Varsovie)
Steve Kapuadi veut jouer pour la RDC.
Indiscutable chez le club polonais le plus titré de l’histoire, ce solide défenseur central (1m96) nous a confié sa volonté de représenter la RDC. Et si le niveau du championnat n’est pas des plus attractifs, ses performances solides en coupe d’Europe plaident en sa faveur. Pourquoi ne pas lui offrir une chance de se montrer cette année ? Son profil de défenseur gaucher apporterait également une variété en sélection.
Autres pistes :
Japhet Tanganga (25 ans) réalise un excellent début de saison à Millwall (Championship) ou il a été cédé par Tottenham. L’ancien capitaine de l’académie des Spurs avait montré de belles dispositions avec son club formateur, avant que sa progression ne soit freinée par des blessures et un prêt raté à Augsburg. La RDC serait bien inspirée de tenter sa chance pour ce défenseur complet, qui peut également jouer latéral.
De son côté, Willy Kambwala (20 ans) ronge son frein à Villarreal (1 match en Liga) où il a été vendu par Manchester United cet été. Prometteur, le natif de Kinshasa n’a jamais joué avec les U20 français, malgré plusieurs sélections. Au vu de l’immense concurrence sur le long-terme avec les Bleus, les Léopards pourraient tenter une approche.
A droite, Marvin Kaleta (20 ans) enchaîne les matchs pour sa première saison en pro. Envoyé en prêt à Motherwell (D1 écossaise) par Wolverhampton pour se faire les dents, l’international espoirs congolais a gagné sa place de titulaire. Le natif de Manchester, qui avait touché beaucoup de supporters congolais en s’exprimant dans un Tshiluba fluide, possède une belle marge de progression, dont on sait déjà qu’il souhaite la développer sous le maillot congolais.
Attaquant, défenseur central, arrière droit… et maintenant latéral gauche ! la fratrie Kalulu voit encore un membre faire son trou. Joseph (20 ans) a disputé 10 matchs de Ligue 2 cette saison avec Pau. S’il est encore trop tendre pour le niveau international, son évolution mérite d’être suivie de près. Il sera, en tout cas, plus accessible pour les Léopards, que son yaya Pierre (24 ans), qui enchaîne les bonnes prestations avec la Juventus, et que Didier Deschamps a à l’oeil.
A l’échelon supérieur, Saël Kumbedi (19 ans) joue peu à Lyon. Mais le talent du latéral droit ne fait aucun doute. Récemment sélectionné avec les espoirs français, il ne sera pas forcément accessible à court-terme. Mais sa progression est à surveiller.
Dans un autre style, Bali Mumba (23 ans) est intéressant. Droitier, le joueur de Plymouth (Championship) possède un gabarit de poche (1m68) et se sert de son agilité pour jouer faux-pied, sur le côté gauche de la défense, ou un cran plus haut. Reste à savoir si Desabre sera sensible à ce profil spécifique.
MILIEUX
On en est où ?
L »arrivée des ex-internationaux espoirs Noah Sadiki et Ngal’ayel Mukau, qui ont opté pour la RDC avant leurs 20 ans, pourrait renforcer durablement l’entrejeu. Toutefois, le secteur manque d’une touche créative, et la succession de Gaël Kakuta (33 ans) reste un défi encore non résolu.
Priorité : Metinho (21 ans, Sparta Rotterdam)
Peu l’attendaient, mais le Brésilo-Congolais (21 ans) a choisi de représenter la RDC en espoirs, où il avait livré de belles prestations en amical. Très technique et calme en possession, le natif de Matadi joue régulièrement en Eredivisie, sans toutefois être indiscutable pour l’instant. Relayeur avec un oeil pour la passe, il est également capable de jouer 10. Celui qui appartient toujours à Troyes (propriété du City Football Group) possède un potentiel évident. Chez les Léopards, des joueurs plus expérimentés sont pour l’instant devant. Mais dans le but d’assurer son avenir avec la RDC, et de le tester, il serait intéressant de le sonder.
Autres pistes :
Compère de Metinho à Rotterdam, Joshua Kitolano (23 ans) a, lui aussi, un profil box-to-box intéressant. Natif d’Uvira, mais ancien international espoirs norvégien, il n’est pas encore capé avec les Løvene.
Son nom de famille vous dira quelque chose… Paris Maghoma (23 ans) a disputé ses premières minutes en Premier League, avec Brentford. Le petit frère de Jacques, qui a disputé une saison pleine en prêt avec Bolton (D3 anglaise) la saison passée, a montré de belles dispositions. Endurant et doué balle au pied, il a également montré une belle vista. Le coéquipier de Yoane Wissa en club devra confirmer au fil des matchs, mais son cas mériterait d’être suivi de près !
Titulaire en Série A à 21 ans, Warren Bondo (Monza) monte également en puissance. Avec 92% de passes réussies et 81% de dribbles, il présente l’un des meilleurs taux du championnat dans les deux domaines. Originaire des deux Congo, qu’il a visité l’été dernier, il serait dommage de ne pas tenter une approche au vu de son talent. Surtout que, d’un point de vue sportif, la RDC lui offrirait une bien meilleure perspective que son voisin !
ATTAQUE
On en est où ?
Sur le papier, le secteur est fourni. Avec Simon Banza, Yoane Wissa, Fiston Mayele, Samuel Essende, et Cédric Bakambu qui reste sélectionnable, les attaquants congolais sont là. Idem sur les ailes, où les options ne manquent pas. Mais concrètement, force est de constater que les profils manquent de variété, et surtout, peinent à marquer. Au-delà des individualités, c’est surtout l’animation qui est en cause. Ce qui n’empêche pas d’avoir un oeil attentif sur les jeunes talents…
Priorité : Afimico Pululu (25 ans, Jagiellonia Bialystok)
Afimico Pululu met les Léopards en priorité !
Champion de Pologne en titre avec son club, le natif de Luanda (de parents congolais) nous a affirmé vouloir représenter la RDC, qu’il privilégie à l’Angola malgré les sollicitations des Palancas Negras. Son profil, porté sur la vitesse et la profondeur, pourrait apporter de la variété à l’attaque des Léopards. Dans un premier temps, il serait intéressant de tester son apport dans le cadre d’un match sans enjeu.
Autres pistes :
Il y a 4 ans, Michel-Ange Balikwisha annonçait à notre rédaction son souhait de représenter la RDC aux côtés de son frère, William. C’est d’ailleurs la pandémie de COVID qui l’avait empêché de le concrétiser. Mais en 2021, les espoirs belges ont mis le grappin sur lui. Désormais plus éligible aux équipes de jeunes, l’ailier (ou attaquant) d’Anvers doit faire un choix. Pour provoquer le destin, la RDC serait bien inspirée de tenter sa chance !
Frère aîné de Senny, qui joue au PSG, Fally Mayulu (22 ans) vit son premier test cette saison. Ce grand gabarit (1m93) a été prolifique la saison dernière en Autriche (11 buts TCC avec le Rapid Vienne) avant de rejoindre Bristol (Championship) où il a pour l’instant inscrit deux buts.
Sur les ailes, Stanis Idumbo (Séville) et Joel Ndala (PSV) sont pour l’instant liés à la Belgique et l’Angleterre, en espoirs. Leur éventuelle disponibilité pour la RDC sera donc une question de long terme. Tout comme Samuel Iling-Junior, prêté à Bologne par Aston Villa. Mais le potentiel de ces trois ailiers virevoltants nécessite clairement l’attention du staff.
Il faut oublier…
Malgré les affirmations de certains médias, l’arrivée « imminente » de Stephy Mavididi et d’Aaron Wan-Bissaka en sélection relève de la fake news. Ni l’ailier de Leicester, ni le latéral de West Ham n’ont donné leur accord pour rejoindre la sélection. Alors qu’il dispute sa première saison en Premier League, le premier (26 ans) semble toujours espérer attirer l’attention du sélectionneur anglais. S’il avait donné son accord il y a quatre ans pour disputer le tournoi de Toulon avec la RDC (finalement annulé suite à la pandémie de COVID), il a depuis clamé que représenter la nation anglaise était sa priorité.
Quant au second, il met la RDC en salle d’attente une fois de plus, après s’être rapproché de Sébastien Desabre l’année dernière. Peut-être a-t-il vu son espoir renaître depuis le départ de Gareth Southgate à la tête des Three Lions après le dernier Euro. Mais cette fois, son dossier semble avoir fatigué le staff. Il est donc peu probable, hormis revirement de dernière minute, de le voir sous le maillot congolais. Idem pour Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), qui n’a d’yeux que pour les Bleus, comme il l’a encore confirmé, après avoir disputé les Jeux Olympiques avec la France. Et s’il est trop tôt pour faire une croix définitive sur Arnaud Kalimuendo, le Rennais (22 ans) qui également pris part au tournoi olympique sous les ordres de Thierry Henry, va certainement croire dur comme fer en ses chances avec la France pendant quelques années, qu’il soit sélectionné ou pas.
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