Milieu de terrain reconverti en défenseur central, Antoine Bumba a été formé à la Dream Team Academy de Kinshasa avant de rejoindre l’académie de Mamelodi Sundowns. À seulement 18 ans, le jeune Congolais nourrit déjà de grandes ambitions : évoluer un jour dans l’un des cinq grands championnats européens et, à terme, disputer une Coupe du monde avec la RD Congo.
Deux jours après la défaite des Léopardeaux U20 face aux Lionceaux du Sénégal U20 (1-2), à Dakar, le jeune défenseur s’est confié au micro de LEOPARDSFOOT. Il revient sur cette rencontre, son parcours et ses ambitions.
Comment as-tu été repéré par les Mamelodi Sundowns ?
J’ai été repéré par les Mamelodi Sundowns quand j’évoluais avec l’équipe U17 de TS Galaxy, il y a deux ans passés. On les a affrontés plusieurs fois et ce sont mes qualités qui les ont séduits.
Comment s’est passée ton adaptation au football sud-africain ?
Mon adaptation au football sud-africain s’est faite très facilement, vu que j’étais déjà dans le circuit. Il y avait moins de pression puisque j’ai débuté avec les équipes de jeunes.
As-tu déjà eu l’occasion de t’entraîner avec l’équipe professionnelle des Mamelodi Sundowns ?
Bien sûr, je me suis entraîné plusieurs fois avec l’équipe professionnelle des Mamelodi Sundowns. D’ailleurs, j’ai aussi disputé quelques matchs amicaux.
Où as-tu été formé en RDC ?
J’ai débuté le football dans le quartier en disputant différents tournois. Ensuite, j’ai rejoint la Dream Team Academy où j’ai été formé.
À la base, tu évoluais au milieu de terrain avant d’être reconverti dans l’axe de la défense. Comment cette reconversion s’est-elle faite ? Et est-ce un poste qui te convient aujourd’hui ?
Oui, bon, ce sont des choix du coach. Je n’ai pas le choix que de m’adapter à ce nouveau poste, mais c’est un poste que j’aime bien. Donc voilà, je sais que je peux faire de grandes choses aussi dans ce poste-là, mais j’ai toujours aimé évoluer en tant que milieu de terrain.
Comment décrirais-tu ton style de jeu ?
Mon style de jeu, c’est plutôt un style très calme qui ramène la confiance à l’équipe et qui prend aussi des risques. C’est ça qu’il faut dans le football moderne.
Tu es surnommé « La Bête ». Que représente ce surnom pour toi ?
C’est simple. Ça veut dire que je prends tout, je suis un guerrier sur le terrain et voilà…
Comment as-tu appris ta première convocation avec les Léopards U20 ? Quelle a été ta réaction ?
Ma convocation avec les Léopards U20, je l’ai apprise via mon frère. C’était à la fin d’un match qu’on jouait que j’ai reçu son appel. Il m’a appris que j’étais convoqué pour le tournoi de l’UNIFFAC. J’étais très content et excité ce jour-là.
Comment se passe l’ambiance au sein du groupe des Léopards U20 ?
Le groupe se porte très bien. L’ambiance est bonne et l’attitude est très bonne.
Tu es capitaine de cette équipe. Es-tu conscient de la responsabilité que cela représente ?
Bien sûr, je suis très conscient de la responsabilité que j’ai et c’est ça que je voulais. Donc, je suis prêt à guider les autres et je suis très content.
Quelles sont, selon toi, les valeurs qui caractérisent ce groupe des Léopards U20 ?
Ce qui caractérise ce groupe, c’est un groupe qui a de la personnalité, qui a une bonne attitude et de l’envie de gagner. C’est ça qui va faire la différence dans les prochaines échéances.
As-tu un modèle ou un joueur qui t’inspire particulièrement ? Si oui, lequel ?
Le joueur qui m’inspire vraiment, c’est Paul Pogba. Donc, sa manière de jouer, son élégance avec le ballon, j’apprécie énormément. Autant qu’on a presque le même gabarit.
Quelles sont tes ambitions à long terme dans le football ?
Mes ambitions à long terme, c’est de jouer dans les cinq plus grands championnats en Europe et de faire partie des Léopards A le plus vite possible. Et mon rêve, c’est de jouer la prochaine Coupe du Monde avec les Léopards A.
Malgré la défaite face au Sénégal, quel regard portes-tu sur la prestation de l’équipe ? ?
Le match était très, très, très bon. On a eu beaucoup d’occasions. Comparés aux Sénégalais, ils ont eu deux chances et ils ont marqué. Honnêtement, ceux qui étaient au stade ont vu qu’on était au-dessus des Sénégalais à l’extérieur. Donc, même sur le contenu du match, tout le staff est très content. On doit juste continuer à pousser et faire en sorte qu’on soit prêts pour l’UNIFFAC.