La victoire ou rien !
En perdant face au Sénégal (2-3) à Kinshasa le mois dernier, les Léopards ont considérablement réduit leurs chances d’accéder directement au Mondial sans passer par les barrages. Pour espérer une place parmi les meilleurs deuxièmes, les hommes de Sébastien Desabre devront impérativement battre le Togo à l’extérieur, puis le Soudan à domicile. Mais que valent vraiment les Éperviers de Daré Nibombé ?
Un effectif à ne pas sous-estimer
Quatrièmes du groupe et déjà éliminés, les Togolais traversent une période sportivement instable. Pourtant, au vu de leur effectif, ils pouvaient prétendre à mieux.
Derrière, le capitaine Djéné Dakonam (33 ans, Getafe) reste une référence. Celui qui porte également le brassard en Liga sera le cadre de la défense, accompagné du prometteur Kévin Boma (Estoril, Portugal) et de Sadik Fofana (Grazer, Autriche), formé au Bayer Leverkusen.
Au milieu, Marouf Tchakei, bien connu des Congolais pour son passage à l’AS Vita Club (2021-2023), est blessé, tout comme Karim Dermane (Lorient), considéré comme le plus grand espoir du pays. Un coup dur pour les Éperviers, qui pourront toutefois s’appuyer sur Roger Aholou (Al-Ittihad Tripoli) — frère de l’international ivoirien Jean-Eudes Aholou — et sur l’inusable Alaixys Romao !
À 41 ans, l’ancien Marseillais est toujours là. L’actuel joueur de Six-Fours (D5 française) a débuté en sélection… en 2005 ! Il était déjà titulaire lors du match de la CAN 2006 perdu face à la RDC de Mputu, Mbayo et Roum (2-0). Une longévité qui force le respect.
En attaque, Kodjo Laba reste le fer de lance. Le buteur d’Al-Aïn (113 buts en 119 matchs depuis 2019) devrait accompagner Kévin Denkey (FC Cincinnati, MLS), ancien serial buteur du Cercle Bruges. Le remuant Thibault Klidjé (Hibernian, Écosse) offre une option supplémentaire, tandis qu’Ihlas Bebou (Hoffenheim) apportera sa vivacité sur les ailes.
Attention au piège
Bien qu’inférieur sur le papier, le Togo ne se présentera pas en victime expiatoire. À domicile, les Éperviers n’ont perdu aucun match dans ces éliminatoires. Ils avaient même tenu tête au Sénégal (0-0) en novembre 2024 après avoir mis en difficulté les Lions de la Téranga.
Gagner au Stade de Kégué n’a donc rien d’évident. Les Léopards devront faire preuve de sérieux, surtout après leur victoire poussive du match aller à Kinshasa (1-0).
Battus en Mauritanie (0-2) mais victorieux du Soudan (1-0) en septembre, les hommes de Daré Nibombé veulent finir sur une bonne note. Le technicien alterne entre un 3-5-2 et un 4-1-3-2, misant sur un mélange de cadres expérimentés (Romao, Dakonam, Laba) et de jeunes prometteurs (Boma, Denkey, Dermane).
Leur principal point faible reste une défense lente, souvent prise dans la profondeur, mais leur duo d’attaque est redoutable. L’absence de Dermane, véritable métronome, risque de déséquilibrer l’entrejeu, mais l’équipe conserve des atouts offensifs notables.
Les Léopards dos au mur
Pour la RDC, l’équation est simple : gagner ou dire adieu à la Coupe du Monde. Les Congolais devront imposer leur rythme, exploiter les failles défensives adverses et éviter toute déconcentration. Le moindre faux pas serait fatal.
La balle est désormais dans le camp de Desabre et de ses hommes.
La liste complète des Éperviers du Togo
Gardiens : Steven Mensah (VfB Oldenburg, Allemagne), Tondoro Cissé (Gbohloesu, Togo), Abd-Laziz Sambaou (ISCA, Côte d’Ivoire).
Défenseurs : Mawouna Amevor (Volendam, Pays-Bas), Kennedy Boateng (Dinamo Bucarest, Roumanie), Kevin Boma (Estoril, Portugal), Abdoul-Sabourh Bode (Stade Malien, Mali), Djene Dakonam (Getafe, Espagne), Amoudane Ouro-Ayeva (ASCK, Togo), Emmanuel Hackman (Turan, Azerbaïdjan), Sadick Fofana (Grazer, Autriche).
Milieux : Evra Agbagno (ASO Chlef, Algérie), Karim Dermane (Lorient, France), Alaixys Romao (Six-Fours Le Brusc, France), Guillaume Yenoussi (Bourges, France).
Attaquants : Yaw Annor (National Bank of Egypt), Kevin Denkey (FC Cincinnati, USA), Thibault Klidjé (Hibernian, Écosse), Kodjo Laba (Al-Aïn, EAU), Ismail Ouro-Agoro (El Gaish, Égypte), Étienne Amenyido (Munster, Allemagne), David Henen (Da Nang, Vietnam), Isaac Mongo (AC Barracuda).