Ce jeudi 07 août 2025, à 13h00′, les Léopards de la RDC croiseront le fer avec les Chipolopolo de la Zambie pour le compte de la deuxième journée du Groupe A du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2024, au Nyayo National Stadium de Nairobi.
Un match déjà décisif pour la RDC, tandis que la Zambie, elle, fera son entrée en lice dans le tournoi.
Un championnat en quête d’émergence
Bien que la Zambie puisse se targuer d’un riche passé sur la scène continentale, avec notamment une CAN remportée en 2012, son championnat local peine encore à s’imposer comme une référence en Afrique. L’image du football zambien reste en construction, mais certains éléments viennent nuancer ce constat :
• Des clubs tels que Zesco United, Power Dynamos ou Nkana FC participent régulièrement aux compétitions interclubs de la CAF. Ces formations disposent de leurs propres infrastructures sportives, et elles sont soutenues par l’État. C’est le cas notamment de Zesco United, parrainé par Zesco, la société nationale d’électricité.
• Le championnat local reste également un vivier de jeunes talents. Certains joueurs formés sur place parviennent à signer dans des championnats plus établis, notamment en Afrique du Sud, au Maroc, ou en Europe. L’exemple récent de Prince Mumba illustre cette dynamique : après un passage en Croatie (NK Istra 1961), il est revenu au pays pour évoluer chez les Power Dynamos.
• Côté finances, la Zambian Super League bénéficie d’un soutien durable de MTN, sponsor principal depuis 2018. Le contrat initial, de 4 millions USD sur cinq ans, a été prolongé, assurant une relative stabilité. Les clubs perçoivent entre 10 000 et 15 000 dollars en droits à l’image.
Cependant, le développement du championnat est freiné par plusieurs limites : une diffusion absente à l’international, des infrastructures inégales, et une incapacité à attirer des figures majeures du continent.
Avram Grant, un sélectionneur d’expérience
Image : ZFA!
À la tête des Chipolopolo, on retrouve une figure bien connue du football mondial : Avram Grant. L’ancien coach de Chelsea, du Ghana, ou encore de Portsmouth, apporte avec lui un savoir-faire stratégique et une vaste expérience du haut niveau.
Nommé après les éliminatoires, le technicien israélien succède à Wedson Nyirenda, artisan de la qualification. Pour Grant, le CHAN représente une belle opportunité pour révéler les potentiels du championnat local, un des objectifs qui lui ont été confiés par la Fédération Zambienne de Football.
Charles Zulu, l’homme à surveiller
Copyright : Andrew Esau!
Parmi les joueurs clés côté zambien, le nom de Charles Zulu ressort naturellement. À 29 ans, l’ailier se distingue par sa vitesse, sa percussion, et sa propreté technique. Moins connu pour ses statistiques de buteur, il n’en reste pas moins un élément redoutable dans les phases offensives.
S’il est titularisé ce jeudi, Zulu pourrait poser de sérieux problèmes à la défense congolaise, déjà mise à mal lors du match face au Kenya.
Un palmarès solide, un historique à l’avantage de la RDC
La Zambie a pris part à quatre des sept dernières éditions du CHAN. Fait remarquable : elle n’a jamais perdu en phase de groupes de la compétition. Un statut d’équipe difficile à manœuvrer confirmé!
Les Léopards et les Chipolopolo ne se sont croisés qu’une seule fois dans l’histoire du CHAN, lors de la demi-finale de l’édition inaugurale en 2009, remportée par la RDC (2-1). Depuis cette confrontation, les Zambiens n’ont plus jamais franchi le cap des quarts de finale.
Les Léopards sont prévenus…
Fort d’une statistique flatteuse, la RDC devra toutefois se méfier d’une Zambie ambitieuse et toujours invaincue en phase de groupes. Rendez-vous est donc pris ce jeudi 07 août à 13h00′, pour un duel à haute intensité, qui pourrait déjà peser lourd dans la course à la qualification.