Après la RDC, la Nouvelle-Calédonie est la deuxième sélection à publier sa liste pour les barrages. Petit poucet du tournoi intercontinental, la sélection océanienne espère créer la surprise face à la Jamaïque le 27 mars, et affronter les Léopards pour une place en Coupe du Monde. Zoom sur une sélection qui n’a rien à perdre.
Qui l’eût cru ?
150e au classement FIFA, la nation insulaire non indépendante – la Nouvelle-Calédonie appartient toujours officiellement à la France – s’offre une place d’accession à la Coupe du Monde. Un statut rendu possible par l’élargissement du tournoi à 48 sélections, en accordant deux places à la zone Océanie au lieu d’une. Et il faut le dire, à la faiblesse des équipes de cette zone, qui ont bien moins de succès dans le football qu’au rugby, sport roi dans cette partie du monde.
Cela n’enlève rien au mérite des Cagous, qui ont fini premiers et invaincus d’un groupe composé des Fidji, des Îles Salomon et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Après avoir disposé de Tahiti en demi-finale de barrages (3-0), ils se sont ensuite inclinés face à la Nouvelle-Zélande sur le même score, laissant les All Whites aller en Coupe du Monde, et se voyant délégués en barrages.
Croiseront-ils les Léopards ?
Les Calédoniens sont en majorité des joueurs évoluant dans les divisions inférieures françaises (D4, D5 voire D6) ou dans le modeste championnat local, à l’exception du nouveau venu Angelo Fulgini, qui sera la star de l’équipe.
L’équipe a néanmoins des qualités de vivacité et de technique qui lui ont permis de dominer sa zone. Et quelques joueurs d’expérience comme le capitaine et vétéran Georges Gope-Fenepej (36 ans, ex Troyes et Amiens).
Cependant, les Calédoniens partiront en tant que nation la plus faible des trois. Et devraient avoir du mal face à des Jamaïcains qui, bien que décevants lors des éliminatoires, possèdent des individualités bien supérieures.
Dans une logique sportive, il est donc peu probable que les Kanaks croisent les Léopards. Mais dans le football, la certitude n’existe pas…
Le joueur à suivre : Angelo Fulgini (Al-Taawoun)
Courtisé de longue date par la Fédération, le natif d’Abidjan a finalement décidé d’accepter de représenter le pays de sa mère, sans doute séduit par la perspective de disputer la Coupe du Monde. Et il s’agit d’un très joli coup pour les Cagous.
A 29 ans, celui qui est né en Côte d’Ivoire d’un père italien et d’une mère kanak a disputé pas moins de 218 matchs de Ligue 1, ou il s’est illustré par sa palette technique. Bon dribbleur et précis sur les coups de pieds arrêtés, il représente un atout inédit pour les Cagous, qui devraient rapidement en faire leur maître à jouer.
Actuellement prêté par le RC Lens en Arabie Saoudite, il compte 3 buts et 9 passes décisives en 22 matchs de championnat cette saison. Sa patte droite pourrait bien être la principale menace face aux Reggae Boyz.
La liste complète :
Gardiens :
Rocky Njikeine (ASC Gaica, Nouvelle-Calédonie, D1), Mickaël Ulile (AS Magenta, Nouvelle-Calédonie, D1), Thomas Schmidt (AS Tiga Sports, Nouvelle-Calédonie, D1)
Défenseurs :
Bernard Iwa (AS Lössi, Nouvelle-Calédonie, D1), Henri Welepana (AS Tiga Sports, Nouvelle-Calédonie, D1), Fonzy Ranchain (Vertou, France, D5), Morgan Mathelon (AS Tiga Sports, Nouvelle-Calédonie, D1), Joseph Atale (Tahiti United, Tahiti, D1), William Rocouas (ES Normanville, France, D7)
Milieux de terrain :
Jekob Jeno (Hapoel Rishon leZion, Israël, D2), Didier Simane (ASPTT Dijon, France, D5), David Bearune (Horizon Patho, Nouvelle-Calédonie, D1), Pierre Bako (Vertou, France, D5), Joris Kenon (Saint-Philibert-de-Grand-Lieu, France, D5), César Zeoula (Chauvigny, France, D5), Shene Welepane (AS Tiga Sports, Nouvelle-Calédonie, D1), Yoan Bearune (Horizon Patho, Nouvelle-Calédonie, D1), Pierre Iekawe (Tahiti United, Tahiti, D1)
Attaquants :
Bryan Ausu (Sud FC, Nouvelle-Calédonie, D1), Jean-Jacques Katrawa (Lucciana, France, D5), Georges Gope-Fenepej (Locminé, France, D4), Lues Waya (Vertou, France, D5), Germain Haewegene (Tahiti United, Tahiti, D1), Gerard Vaia (Vertou, France, D5), Titouan Richard (O. Salaise Rhodia, France, D7), Angelo Fulgini (Al-Taawoun, Arabie saoudite, D1)