Le championnat n’aura pas encore eu le temps de s’installer que les gros bras devront déjà se mesurer. Le calendrier de la 32e édition de la LINAFOOT promet un début de saison particulièrement dense, avec une série de chocs concentrés entre le 1er et le 11 novembre.
Le premier rendez-vous est fixé au 1er novembre, au stade Tata Raphaël. Le FC Les Aigles du Congo recevra l’AS Maniema Union dans un duel qui pourrait déjà en dire long sur les ambitions des deux équipes.
Les Aigles auront alors disputé leurs deux premières rencontres contre le FC MK et l’Étoile du Congo. Maniema Union, de son côté, aura eu l’occasion de prendre ses marques avant de débarquer à Kinshasa.
Un premier choc, mais certainement pas le dernier.
Le calendrier n’accorde aucun répit à Maniema Union. Le 4 novembre, soit trois jours après son déplacement chez les Aigles, le club de Kindu retrouvera un autre poids lourd du groupe B : l’AS Vita Club, au stade Joseph Kabila.
Deux adversaires majeurs en quelques jours. De quoi rapidement mesurer la profondeur et les ambitions de chacun.
Le 6 novembre, changement de décor. Direction le stade Kibassa-Maliba pour le rendez-vous que tout Lubumbashi attend : FC Saint-Éloi Lupopo – TP Mazembe.
Les Cheminots et les Corbeaux se retrouveront dès la troisième journée. Un derby toujours particulier, mais qui aura cette fois une saveur supplémentaire : il sera l’un des premiers grands tests de la saison pour les deux géants de Lubumbashi.
Lupopo aura auparavant reçu AS New Soger puis affronté AS Butras. Mazembe, dont l’entrée en lice face à AS Butras doit encore être reprogrammée, aura de son côté moins de matches dans les jambes au moment de retrouver son rival.
À peine le derby digéré, le TP Mazembe remettra le couvert le 10 novembre face au CS Don Bosco.
Et le lendemain, le groupe B proposera une nouvelle affiche de premier plan : AS Vita Club – FC Les Aigles du Congo, au stade Tata Raphaël.
En onze jours, cinq affiches majeures : Aigles-Maniema, Maniema-Vita Club, Lupopo-Mazembe, Mazembe-Don Bosco et Vita Club-Aigles.
Le calendrier a donc réservé une entrée en matière musclée aux prétendants aux playoffs. Pas question de trop tarder à trouver le rythme : les premiers rendez-vous entre favoris arriveront rapidement.
Pour Lupopo, Mazembe, les Aigles, Maniema Union ou Vita Club, novembre offrira déjà un premier passage au révélateur.
Le championnat commencera le 20 octobre. Mais à partir du 1er novembre, les choses sérieuses pourraient déjà commencer.