À vingt jours du rendez-vous le plus important de son histoire récente, la RDC connaît enfin sa liste. Le sélectionneur Sébastien Desabre a dévoilé les joueurs retenus pour le barrage intercontinental qualificatif à la Coupe du monde.
Fidèle à son pragmatisme, le technicien français s’inscrit dans la continuité. Pas de grandes surprises dans ce groupe, mais quelques retours intéressants… malgré plusieurs cadres en difficulté en club.
Le 31 mars à Guadalajara, les Léopards affronteront soit la Jamaïque soit la Nouvelle-Calédonie pour tenter de décrocher leur billet pour la Coupe du monde.
Les gardiens toujours en manque de temps de jeu
Dans les buts, la situation reste contrastée.
Lionel Mpasi avait profité de la fin de la CAN pour gagner du temps de jeu avec Le Havre AC, mais le retour de Mory Diaw a rapidement changé la hiérarchie. Malgré de bonnes performances, le Congolais est redevenu remplaçant.
Il reste néanmoins irréprochable en sélection et devrait logiquement garder sa place de titulaire le 31 mars.
Derrière lui, les alternatives ne sont pas forcément plus rassurantes : Matthieu Epolo revient d’une entorse à la cheville et Timothy Fayulu n’a joué qu’un match de Coupe d’Arménie le 5 mars et n’est pas titulaire en championnat.
Dimitry Bertaud, qui a retrouvé du temps de jeu au Canada avec Forge FC, mais à un niveau modeste, reste quant à lui absent de la sélection.
Des cadres parfois en difficulté en club
Plusieurs cadres arrivent en sélection sans être au sommet de leur forme.
En défense, le capitaine Chancel Mbemba alterne avec Lille OSC. Avec seulement huit titularisations cette saison, il ne réalise pas un exercice plein, même s’il reste performant lorsqu’il joue.
Même constat pour son coéquipier Ngal’ayel Mukau.
Autre incertitude : Axel Tuanzebe, souvent freiné par les blessures et indisponible depuis début février.
Dans cette ligne défensive, seul Rocky Bushiri semble réellement indiscutable. Steve Kapuadi, lui, évolue désormais dans un club mal classé du championnat polonais.
Sur les ailes, Meschack Elia enchaîne les titularisations avec Alanyaspor mais manque cruellement d’efficacité : aucun but ni passe décisive en 17 matchs.
Même situation pour Théo Bongonda, resté sur le banc lors des deux premiers matchs de reprise avec Spartak Moscou.
Du côté de Arthur Masuaku, parti chercher du temps de jeu en prêt au RC Lens, n’en trouve pour l’instant pas. La concurrence de Matthieu Udol le cantonne pour l’instant à un rôle de doublure chez l’actuel deuxième de Ligue 1.
Des joueurs en grande forme
Tout n’est pas négatif pour autant.
Plusieurs cadres continuent d’enchaîner les bonnes performances en club. C’est le cas notamment de Aaron Wan-Bissaka et Noah Sadiki, tous deux réguliers en Premier League.
Au milieu, Samuel Moutoussamy reste un élément incontournable avec Atromitos en Grèce. Edo Kayembe (Watford FC) et Joris Kayembe (KRC Genk) enchaînent également.
Mais la vraie bonne surprise pourrait venir de Brian Cipenga. Depuis la CAN, l’attaquant de CD Castellón est en grande forme avec cinq buts et sept passes décisives cette saison. Il pourrait encore jouer un rôle important comme joker offensif, comme en novembre dernier.
Qui pour apporter la créativité ?
Sans surprise, Desabre s’est passé des services de Gaël Kakuta, après avoir quitté la Turquie, a rebondi en Grèce sous les couleurs de l’AEL Larissa, où il s’est notamment illustré en délivrant une passe décisive.
Plus surprenante en revanche est l’absence de Mario Stroeykens. Le meneur de jeu d’RSC Anderlecht revient progressivement d’une blessure au genou et n’a effectué que trois entrées en jeu depuis fin février. Il devra donc attendre avant de fêter sa première sélection, malgré sa présence dans le groupe lors des barrages continentaux en novembre.
Ces deux profils capables de jouer entre les lignes privent la RDC d’un véritable créateur.
Dans ce registre, le retour de Grady Diangana peut être précieux. Rappelé un an après sa dernière sélection, le joueur d’Elcheréalise une saison intéressante en Espagne.
Utilisé tantôt comme milieu offensif, tantôt comme relayeur créatif, il s’est imposé comme titulaire dans son club. Si Desabre opte pour un système avec un numéro 10, il pourrait être l’une des surprises du onze de départ.
Des retours attendus
Blessé gravement (rupture des ligaments croisés), Gédéon Kalulu est remplacé par Jeremy Ngakia, auteur d’une saison solide avec Watford. Il effectue ainsi son retour en sélection un an après son premier rassemblement.
En défense centrale, Dylan Batubinsika fait également son retour après s’être imposé comme titulaire depuis son arrivée à Larissa (Grèce)
En attaque, Simon Banza a retrouvé le chemin des filets avec Al Jazira et accompagnera Cédric Bakambu et Fiston Mayele en pointe.
Mais le retour le plus attendu reste celui de Yoane Wissa. L’attaquant avait fait l’impasse sur la CAN pour revenir progressivement de blessure. Depuis décembre, il a inscrit trois buts et délivré une passe décisive avec Newcastle United, même s’il n’est pas encore indiscutable avec les Magpies.
Les absents
Parmi les déçus de cette liste, Silas Katompa Mvumpa, pourtant revenu à la compétition avec FSV Mayence, ne figure pas dans le groupe.
Même chose pour Michel‑Ange Balikwisha, en difficulté au Celtic FC.
Enfin, Afimico Pululu devra encore patienter. Malgré des performances intéressantes avec Jagiellonia Białystok, l’attaquant n’a toujours pas été appelé en sélection.